Un petit tour au jardin botanique et on est tout de suite entouré de syrphe qui font du sur-place. Un régal pour les photographes. Alors on dégaine les appareils et on s'amuse...

 

6h du matin, dimanche 14 octobre 2007, parc de ste croix.

Un long râle rauque s'élève dans la nuit. Nous venons d'arriver à l'entrée du parc. Un voile brumeux rend l'atmosphère mystérieuse. Deuxième râle... Puis les hurlements des loups nous parviennent. Une meute n'est pas loin...
Nous marchons le long du chemin, nous approchant ainsi de l'origine des sons graves caractéristiques du cerf en rut. Et soudain, une silouhette noire se dessine à côté de nous... Une biche nous observe. Plus loin, un cerf s'active. Il déhambule dans la clairière... Nous le distingons à peine mais nous l'entendons.
Nous pénétrons dans la forêt... Là le prince du parc étale sa majesté entre eux arbres. Nous attendons le levé du jour près de lui. 

7h10
Le ciel se fait moins sombre... Des formes se dessinent plus nettement. L'agitation gagne les silouhettes devant nous. Des biches et des cerfs se faufilent entre les troncs à quelques mètres de là...



Au loin, des bruits de joutes se font entendre. On se titille par là-bas. Ces combats sont souvent très impressionants. Mais ils sont toujours précédés d'un concert très particulier. Ces râles que l'on entend depuis 6h, c'est le brâme.

De tous les brâmes des Cervidés, celui du cerf est le plus mélodieux et le plus impressionnant. Ses raires sont chantant, graves et puissants. Ils résonnent au plus profond des bois. Ce chant possède plusieurs fonctions. A la mi-septembre, les biches entrent en période de chaleur. Cela provoque une montée de testostérone chez le cerf qui entame alors son chant de séduction. Le brâme provoque l'ovulation de la femelle. Ainsi, sans musique, pas de petits. L'acte sexuel du cerf dure trois secondes et les petits conçus entre mi-septembre et mi-octobre verront le jour au printemps, période où les températures sont plus propices pour les premiers pas des faons.
La brâme sert aussi à prendre la température des autres cerfs. Il distingue les mâles dominants des jeunes daguets. Le mâle le plus important du groupe possède son harem de femelles. Le privilège de perpétrer ses gènes lui revient. Mais les autres mâles peuvent le défier pour pouvoir accéder aux faveurs des femelles. Ils entament alors leur chant. S'en suit des joutes plus ou moins violentes, qui peuvent conduire à la mort d'un des deux protagonistes. Mais ceci reste heureusement assez rare.

7h40
Le soleil perce à l'horizon et commence à éclairer la scène. Un cerf se détache de la végétation.



Une ramure imposante lui surplombe la tête. Contrairement à ce que la plupart des gens pensent, la ramification des bois n'indiquent en rien l'âge des animaux. Ceux-ci commencent à pousser vers 9 mois et sont visibles à l'âge de un an. On distingue trois types de bois. La première tête, entre un an et deux ans, est constituée de deux dagues, des petites cornes non ramifiées. L'animal est appelé un daguet. Vers l'âge de deux ans et demi, les dagues sont remplacées par la deuxième tête, les merrains, qui portent deux cors chacuns. Enfin, vers l'âge de trois ans et demi, la troisième tête comporte plus de ramifications. Vers cinq ans, les bois possèderont 10 cors (5 chacun) ou plus. Les bois auront une ramification plus ou moins étoffée selon les année, indépendamment de l'âge. Lorsque les bois possèdent le même nombre de cors des deux côtés, les cors sont dits réguliers. Dans le cas contraire, ils sont dits irréguliers. Le nombre de cors varie entre 10 et 16. Les bois sont constitués d'os. Ils commencent à pousser au printemps et sont alors recouverts de velours, essentiellement constitués de vaisseaux sanguins. La repousse dure jusqu'à fin août, perdant leurs velours, pour que les bois soient les plus beaux pendant la période de rut. Ils tombent entre février et mai. Après dix ans, le nombre de cors diminue légèrement. On dit qu'ils ravalent. 
Pour déterminer l'âge d'un cerf, on regarde l'usure des dents et le port de tête: les bois étant lourds (jusqu'à 16kg!) un mâle agé aura tendance à tenir sa tête vers le bas.

9h40
Les cerfs calment leur chant. Ils entrent dans une période de repos pendant laquelle ils iront chercher de la nourriture et paresser dans la clairière.

16h
Des raires se font à nouveau entendre. L'activité a repris.


Fin de la journée
Les cerfs continuent leur chant. Espérons que l'an prochain l'on puisse assister au spectacle en pleine forêt.